作者:理查德·奥顿和威廉·弗农
分析—一种新的Covid-19变体正在迅速传播，并可能很快成为全球的主要变体。
这种名为XEC的变异于8月份在德国首次被发现，与其他流行的变异相比，它似乎具有增长优势——但它并不是一种完全不同的变异。
XEC被称为“重组变体”。当一个人同时感染两种不同的Covid变异体时，重组可能自然发生。
XEC是KS.1.1变体和KP.3.3变体之间重组(两个变体之间交换的遗传物质片段)的产物。这两个亲本变种是密切相关的，都从JN.1进化而来，这是2024年初世界各地的主要变种。
XEC于2024年8月初在德国和其他一些欧洲国家首次报告，但此后继续传播，在欧洲、北美和亚洲的27个国家发现了600多例病例。
科学家们使用一个名为Gisaid的公共数据库来识别XEC病例，病毒的基因序列被上传到该数据库进行分析。正是在这里发现了SARS-CoV-2的突变(SARS-CoV-2是导致Covid的病毒)。
但这有点像一个醉汉在路灯下寻找他丢失的钥匙，因为那里的光线最好。换句话说，在那些通常通过常规监测规划对更多Covid样本进行测序的国家，发现了更多新变体病例。
截至9月18日，确诊病例最多的国家是美国(118例)、德国(92例)、英国(82例)、加拿大(77例)和丹麦(61例)。当然，在不定期对新冠病毒样本进行测序的国家，这些数字可能会更高。
目前，欧洲和北美的主要变异是KP.3.1.1，而与之密切相关的KP.3.3在亚洲占主导地位。
XEC是一种少数变体，其患病率在德国最高，约13%的序列是潜在的XEC。在英国，患病率约为7%，而在美国，患病率低于5%。然而，XEC似乎具有增长优势，并且比其他流行变体传播得更快，这表明它将在未来几个月内成为全球的主要变体。
XEC与其亲本变体以及其他循环变体具有非常相似的遗传物质，这些变体主要来源于JN.1。
XEC优势的一个原因可能是刺突蛋白中相对罕见的T22N突变(遗传自KS.1.1)与Q493E(来自KP.3.3)的结合。刺突蛋白是病毒与人类细胞结合的关键部分，使病毒能够进入并开始复制。然而，人们对T22N突变对病毒在人与人之间复制或传播的影响知之甚少。
但它会导致更严重的疾病吗?
我们还没有来自患者或实验室实验的数据来告诉我们XEC可能导致哪种疾病——尽管这些数据预计很快就会出来。然而，鉴于其相似的遗传信息，这种新变体在引起的疾病方面可能与其他Covid变体相似。因此，诸如高烧、咳嗽时喉咙痛、头痛、身体疼痛以及疲劳等症状是可以预料到的。
由于气温较低和病毒传播加剧(由于人们更多地呆在室内)，冬季住院人数通常会增加。所以这些增加，当它们出现时，不一定与新的变异有关。
英国的秋季加强疫苗活动将于10月开始，届时将推出针对JN.1变种(XEC的来源)的更新疫苗，确保对严重疾病提供良好的保护。
随着病毒的自然演变，XEC是一长串过去和现在正在监测的新冠病毒变种中的最新一种。重组变体本身并不是什么新鲜事，因为2023年的新冠病例主要是XBB重组变体。
其他几个密切相关的变异正在被监测，比如MV.1变异，它和XEC一样，在刺突蛋白中也有T22N突变。MV.1最初于6月下旬在印度报告，并迅速传播到其他国家，使其成为未来监测的对象。
XEC很可能成为占主导地位的全球变体，但在此之前，它可能会被超越，或者在此之后很快被一个不同但密切相关的变体所取代。
Richard Orton是格拉斯哥大学的生物信息学研究员，Wilhelm Furnon是格拉斯哥大学的病毒学博士后研究员
-本文最初由The Conversation发表。
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希望本篇文章《XEC：您需了解的新冠病毒变体信息》能对你有所帮助！
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